Algemeen

Is UWC politiek? Heeft het iets met de Verenigde Naties te maken?

UWC is een educatieve beweging die leerlingen niet duwt in de richting van een bepaalde politieke stroming, maar die wil laten zien dat er vele gezichtpunten zijn, en die de gezichtpunten met elkaar in dialoog wil brengen. UWC streeft ernaar om door hoogstaand onderwijs en het activeren van jongeren een betere wereld tot stand te brengen. Idealen die hoog in het vaandel staan zijn vrede, rechtvaardigheid, wederzijds begrip, samenwerking en een goed milieu. UWC is geen onderdeel van de Verenigde Naties maar is wel lid van Ecosoc (een VN-Onderwijsoverlegorgaan).

Zijn alle UWC-scholen hetzelfde?

Nee, ze zijn zelfs allemaal anders. Elke school neemt een maatschappelijke rol op zich die past in de omgeving. Het college in Noorwegen heeft een samenwerking met een revalidatiecentrum van het Rode Kruis. Het UWC in Wales heeft een officieel erkende reddingsbrigade voor de kuststreek aan het Britse kanaal. In Swaziland en India wordt veel AIDS-voorlichting gegeven aan de lokale bevolking. In India helpen leerlingen in het Moeder Theresahuis. In Bosnië zijn leerlingen actief betrokken bij de gevolgen van de oorlog door bijvoorbeeld activiteiten met weeskinderen te ondernemen. Alle scholen hebben de wezenlijke kenmerken van een UWC: een zeer internationale populatie van leerlingen (vaak 70 nationaliteiten op één school), een hoogstaand academisch programma en een groot scala aan diensverlenende en culturele activiteiten.

Gaan er ook Nederlandse leerlingen naar het Simón Bolívar UWC in Venezuela?

Nee. Nederland heeft geen mogelijkheden om leerlingen naar deze beroepsopleiding te sturen.

Heeft de overheid enige zeggenschap over het functioneren van een UWC?

Alle UWC’s moeten voldoen aan de wettelijke normen van het land waarin ze zich bevinden, maar verder heeft de overheid doorgaans geen invloed op het functioneren van de UWC’s. Alleen zijn sommige scholen vanwege financiering door hun overheid wel aan extra voorwaarden gebonden: sommige colleges mogen alleen maar leerlingen aannemen met een volledige beurs.

Met welk doel zijn de UWC’s opgezet?

We leven in een wereld vol spanning en disharmonie, waar de vrede voortdurend bedreigd wordt en waar globalisering en nieuwe communicatietechnologie ons voor steeds nieuwe uitdagingen stelt. De noodzaak van vrede, een goede internationale verstandhouding en dienstverlening aan de samenleving is groter dan ooit. Onderwijs speelt bij dit alles een essentiële rol. De wereld heeft begrip, respect en tolerantie nodig en aan dat doel willen de UWC’s een bijdrage leveren.

Hoe wordt het doel van UWC in concreto nagestreefd?

De UWC-scholen richten zich op 16- tot 18-jarigen en leiden op voor het International Baccalaureaat. De kern van de UWC-benadering is dat de leerlingen op een school uit een verscheidenheid van landen afkomstig zijn, tijdens de tweejarige opleiding elkaar diepgaand leren kennen en begrip opbrengen voor elkaars culturele achtergrond. De opleiding in een dergelijke ‘mondiale’ omgeving, geeft jonge mensen iets mee voor het leven en draagt bij tot relaties die vaak een leven lang blijven bestaan.

Hoe multinationaal zijn de UWC-scholen?

De meeste scholen hebben een sterk internationale opbouw, waarbij er weliswaar een flink aantal leerlingen uit de eigen regio komt (dikwijls ongeveer een kwart) maar daarnaast vele landen van alle continenten vertegenwoordigd zijn. Een goed voorbeeld is de nieuwe school in Maastricht, die op termijn zo’n 250 leerlingen zal kunnen aannemen. Daarvan komt een tiende, dus 25 leerlingen, uit Nederland, plus een aantal uit de nabuurlanden - 10 leerlingen uit België en 20 uit Duitsland. Het overgrote deel zal afkomstig zijn uit een groot aantal landen over de gehele wereld. Elke individuele school streeft naar een zo groot mogelijke geografische spreiding. Wel is het zo dat een aantal scholen - zoals Mostar - nog in een opbouwfase zijn en daarom minder internationaal zijn. Door de verschillende etnische achtergronden van de leerlingen geldt echter ook hier dat de UWC-idealen van essentieel belang zijn en dat de internationale leerlingen een vitale bruggenbouwende functie hebben.

Hoe komt een leerling uit bijvoorbeeld Zambia in contact met UWC?

UWC is een internationale organisatie die inmiddels talloze contacten heeft met instellingen en leraren en duizenden alumni. Dat betekent dat het streven om uit zo veel mogelijk landen aanmeldingen te ontvangen, kan worden bereikt door aanknopingspunten en aanbevelingen van over de hele wereld. Daarnaast zijn er inmiddels Nationale Comités (NC’s) in bijna 130 verschillende landen, inclusief Zambia. Deze NC’s doen aan PR voor UWC en organiseren de selecties volgens richtlijnen van UWC International. Zij houden ook rekening met het beleid van de verschillende Colleges.

Wie neemt beslissingen in de wereldwijde UWC-organisatie?

UWC International heeft de verantwoordelijkheid voor het “concept” van UWC en ziet er op toe dat geen enkele UWC van deze normen afwijkt. De internationale organisatie neemt initiatieven voor het opnemen van nieuwe scholen, keurt de plannen goed en ziet toe op naleving van de grondregels. De uitvoering wordt steeds meer een zaak van de individuele scholen, waarbij UWC International de scholen aanmoedigt hun eigen vorm te kiezen en zich aan lokale omstandigheden aan te passen. De meeste UWC’s hebben dan ook enkele thema’s uitgekozen die in hun eigen land en omgeving een speciale prioriteit en betekenis hebben.

Is UWC elitair?

Waar het om de capaciteiten van leerlingen gaat, kan een UWC niet anders doen dan de meest capabele kandidaten aannemen. De school moet, binnen haar selectiecriteria, de beste kandidaten kiezen om de extra inspanning van een UWC en de toegekende beurzen te rechtvaardigen. In dit opzicht mag verwacht worden dat een UWC bovengemiddeld presteert en dit kan als elitair bestempeld worden. Maar in vrijwel alle landen geldt dat selectie op grond van bewezen capaciteiten volledig geaccepteerd is. Minder meetbaar is de geschiktheid op grond van karakter en affiniteit met UWC-uitgangspunten. Daarbij zal de omgeving waarin een leerling is opgegroeid onvermijdelijk een rol spelen. Bij de selectie wordt zoveel mogelijk naar potentieel gekeken, en niet naar achtergrond.